此话一出，众人皆默。沉朝颜含笑与白柳望对望，可堂上气氛却凝滞异常。陈夫人察觉不对，笑着圆场道：“之前白医师换了药方，如今的药里加了麦冬和甘草，并不如之前苦涩。”“是么？所以夫人便将白医师备的那罐蜜饯赏给了刘管事？”沉朝颜挑眉，问的是陈夫人，看的却是灯树旁的白柳望。陈夫人怔忡，难以置信地嗫嚅到，“郡主怎么知道……”四目相对，白柳望唇角扬着，眸子里的光却一点一点地暗下去了。一种森寒的异样窜上椎脊，沉朝颜脑中轰鸣。下一刻，灯树翻覆。变故突如其来，那盏足有一人之高的灯树失了重，瞬间便朝堂下倒去。明灯如星雨坠落，飞溅得到处都是。屏帘和柔帷易燃，被飞落的灯油一泼，火势迅速蔓延开去。内堂里响起物件被烧焦的脆响，陈府家仆慌忙护着陈夫人躲避。一片混乱之中，沉朝颜很快便只能在惊乱的人群之后，寻见那片一闪而过的身影。她起身想追，却记起身边的谢景熙。此刻他已是脸色惨白，额角渗汗。沉朝颜无奈地叹了一声，脱下自己的外裳，罩在了谢景熙头上。视线猛然被遮蔽，眼前的火海变成另一个世界。谢景熙缓过来，才发现一只温软的手，正紧紧地扣住了他的。她带他穿越嘈杂的人和梦靥般的火，一直穿过了烧着的围屏才放开他。空气里弥漫出一股陌生的味道——馨淡而辛辣，像果香与芭菰的混合——是火麻焚烧之后的味道。“呀！！！——”身后传来声声惊叫。谢景熙回头，发现方才还病弱难行的陈夫人，此刻像是中了邪。她发狂地推开身边众人，从头上拔下一根长长的金钗，毫不迟疑地捅进了赵嬷嬷的颈项。鲜血喷溅而出，惊得其余家仆四下逃散。倏地，隔着室内的一片火海，陈夫人看到了围屏后的两人。谢景熙不能视物，沉朝颜带着他根本跑不快。但好在内院的正堂不大，两人从落地纱灯后面绕过去，沉朝颜终于一脚踹开了面前的直棂窗。“你先出去！”她扯下谢景熙头上的大氅，将他往窗外推。谢景熙跳上去，稳住身形后转身要去拉沉朝颜，一个黑影却在这时从她身后的火光里扑了出来。眨眼的一瞬，她手里那截森凉的长簪，已经朝着沉朝颜的后心刺去！动作快过意识，谢景熙抓住沉朝颜用力一拉，将人裹进了怀里。身后是长簪断裂的声音，惊痛从肩胛一直划到了背心。谢景熙闷哼一声，趁机带着沉朝颜从窗台上滚了下去。“大人！”在外面等候多时的裴真带着人，从垂花门冲了进来。他一声令下，内院被围得水泄不通。火麻再易迷惑心智，陈夫人也不是大理寺侍卫的对手。短短几息的功夫，她便被裴真制服。也是在这时，沉朝颜挣开谢景熙的双臂，指着远处那片融进夜色的白衣，提醒他道：“白柳望！”人声火把杂乱，虚晃的光影之中，白柳望已经没了踪影。沉朝颜心下着急，起身便追着那道白影而去。融融夜色被翻搅得动荡，耳边都是自己的呼吸，沉朝颜一路直追，忘了观察周围的环境，直到一声极轻的颤动划破夜色。鬓发被搅动，余光里，一段白光飞驰而来。脚下一空，身体失重，喧哗吵嚷都模糊了。沉朝颜悚然，只觉一股惊惶沿着椎尾直窜耳心。“哗——”巨大的落水声在池塘里炸开。抽吸声、尖叫声，此消彼长，沉朝颜身体僵直，窒息感铺天盖地。冰冷的池水不停往她眼耳口鼻里灌，她很快便失去了挣扎的力气。现场太混乱，谁也没看到沉朝颜是怎么落的水。原本就一团乱麻的陈府，这下真的炸开了锅。有人找来一根打扫屋檐的长杆，颤巍巍地朝池中递去。然而池中安静异常，连一朵水花都看不见。谢景熙站在池边，四下扫望。月色在池面荡漾，映出几处黑黝黝的影子，那是池里栽种的芙蕖。一个养着芙蕖的池塘，再深也不至于溺死人。况且人溺水的时候，是会因为慌乱而扑腾的……谢景熙越想越觉不对，一个猛扎，纵身跃入池中。月上中天，夜里的更锣敲过两次，已经是二更的时刻。有金抱着个包袱，在大理寺门前来来回回地踱步。方才大理寺的侍卫来了沉府，告诉她沉朝颜在追捕嫌犯的时候落了水，要她带着干净的衣物，去大理寺候着。有金不敢耽搁，赶紧收拾了东西就来了。终于，深夜街道的尽头响起车轮碌碌的碾动。一辆马车在大理寺门前停下。
车帘撩开，浑身湿透的谢景熙抱着同样狼狈的沉朝颜，从车里行了下来。有金赶紧迎了上去，要从谢景熙怀里接人，却被他侧身避开了。“我来。”他声音冷淡，态度却不容拒绝。有金只得跟着他，一路小跑地进了讼棘堂后面的寝屋。床榻上，换好干净衣衫的沉朝颜依旧双眼紧闭，像是陷入了什么可怖的梦靥。谢景熙听她嘴里一直嗫嚅着什么，奈何声音含混，他听不太清。他拨开她侧颊沾着的碎发，问有金到，“你家郡主……幼时有过落水的经历么？”有金手上一顿，避开谢景熙的目光道：“奴婢不知大人的意思。”谢景熙有意追问，便直接到，“那荷池不深，只到胸腹，可她入水之后便僵直窒息，这症状似乎不是溺水所致，而是……别的什么原因。”“奴婢不知。”有金表情冷淡，低头忙着给沉朝颜擦拭湿发。“当真不知？”谢景熙紧逼，不打算放过。有金放下手里的巾帕，脸色沉郁地看向他道：“大人若想知道什么，该直接问郡主。她若想告诉你，自然会告诉你。”“大人。”门外响起
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