小佩妮、露比甚至索菲亚都有些兴奋，只是努力抑制住了自己向前的脚步，而莉莉。英格斯却有些沉默。是的，莉莉。英格斯还是回了赫洛德上学，又跟着来了伦敦。经受了英格斯太太病中那番让人大跌眼界的折腾，没有人的性情能同从前一般无二。莉莉。英格斯无可避免地变得沉默寡言，好在她的能力没有因此退步，反而更加干练起来，除了偶尔走点儿神。出版社的主理人仍是伊莉莎，她第一时间接待了六个姑娘，可这次不再是把她们当做客人对待，而是将她们当做手下的职员，表情严肃而不失认真。伊莉莎叫来了六个年轻职员，对卡米莉亚说：几个姑娘以后就跟着她们，等到工作上手了，就能自己独立做事了。卡米莉亚点点头，心想这六位职员就相当于实习的带教老师了。出版社的安排十分细心，这样，她们适应起来就会容易许多。几个姑娘去了各自的工位后，伊莉莎凑近替格蕾丝传话，请卡米莉亚多待一会儿，她稍后便到。阿芙拉出版社新设了待客室，因为登门寻求的合作的同行越来越多，办公区里乱糟糟的，不是个谈生意的好地方。待客室的设计分外巧思，两面透明，透过两面通透的大玻璃，能够清楚地看见印刷厂和办公区的情况。待客室里有一面极大的书架，上面陈列着经由阿芙拉出版社出版的书籍。虽然还有三分之二的架子空着，但是卡米莉亚估摸着以现在的速度，距离填满书架的日子已经不远了。卡米莉亚坐在橡木沙发上，闲来无事，从书架上取下一本小说来读。这是一本书信体的小说，阅读这种全然陌生形式的书籍，对卡米莉亚来说需要耗费一些精力。她每读一段，便揉揉太阳穴，抬头看看玻璃墙外的状况，舒缓舒缓疲惫的眼睛。格蕾丝抖去斗篷上的雪花，走进待客室的时候，瞧见的便是卡米莉亚正凝视着办公区里来来往往的职员。卡米莉亚，你不必担心她们，伊莉莎会安排的非常妥当。格蕾丝说。卡米莉亚愣了几秒，转过头来，她心知格蕾丝误解了自己的意思，她其实并不太担心小佩妮她们。但她没有揭穿这一点，她的脸上浮现出一丝浅浅的笑意，希望她们不要辜负了你的安排就好。格蕾丝在卡米莉亚的对面坐下，裙摆间带来了些室外的寒气。今年的冬天不算暖和，不是吗？格蕾丝深呼一口气，柔声道。卡米莉亚同格蕾丝谈了几句天气，这是英国人的传统，她们才慢慢地切入正题。我有东西给你，关于多西罗夫人。格蕾丝将一个薄薄的信封放在了桌子上。卡米莉亚蓦地抬头看向格蕾丝。年轻的女出版商正漫不经心地脱去丝绒手套，眼神淡然又随意，等待着卡米莉亚看看你们的内容。
多西罗夫人、那位女性教育的资助者，葫芦里究竟卖的什么药，大概就在这个信封里面了。卡米莉亚小心翼翼地撕开信封，赫然出现在她眼前的是一式七份的邀请函，金色颜料勾勒的白色山茶花如浮雕般镂刻在邀请函的扉页。她低头垂眸，目光飞快的扫过里面的内容，心里很快便有了底。读到最后，卡米莉亚微怔了怔，沉吟片刻，而后压低嗓音说道：多西罗夫人打算邀请我，还有六个姑娘一起参加在皮卡迪尔广场举办的慈善晚会。这是为了费茨小姐吧？卡米莉亚猜测费茨女爵肯定也拿到了同样的邀请函，这样她就能名正言顺且不被人怀疑地见到索菲亚了。如卡米莉亚所料一般，格蕾丝微微颔首，肯定了这一点，又补充道：多西罗夫人想看看我们所支持的教育的成果，圣约翰女子学校的一些学生也会去。就是要让投资人看看自己投资的成果了，卡米莉亚心想。那多西罗夫人希望看见些什么呢？手尖轻轻叩在桌面上，发出闷闷的响声，卡米莉亚听着隔壁机器传来的轰隆声，陷入了一种说不清、道不明的思绪当中。这种思绪是散乱而漂浮的，就像一场即来的风暴。急促的脚步声在待客室外响起，一个女职员推开门，声音微微发颤：有人让我来通知伍德弗里尔小姐，米特福德尔发现了窃贼，就在半个小时前。 凛冬沉霭（7）米特福尔德遭了贼？卡米莉亚满脸的不可置信，她的眼睛微张，表情呆滞住了。这件事顷刻便传到了办公区，小佩妮她们抬头朝这里张望着，渴望知晓究竟发生了什么事。卡米莉亚连忙请这位女职员先出去，帮自己给她们带一句话，暂时安抚住她们的情绪。原本等在出版社门口的海伦迈着急匆匆的步伐，进入待客室传话。卡米莉亚问道：到底是怎么回事？被吓坏了的海伦脸色苍白，眼眸里还残留着掩盖不住的焦急。好在玻璃墙外的许多人都盯着候客室里她们的一举一动，那些无意间投来的目光，反而使得海伦冷静了下来。她深吸一口气，磕磕绊绊地说道：早上我和汉斯太太就是厨娘拎着篮子去市场买了东西回来，就看见靠近街边的窗户敞开着，上楼一瞧，里面墙面上有个黑色的手印。再去别的房间一瞧，看到有些地方乱糟糟的，许多东西都被翻过，就知道是遭贼了。
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